갑상선기능저하 초기 증상 한눈에 확인하는 방법

갑상선기능저하 초기 증상은 극심한 피로감, 체중 증가, 추위를 유독 많이 타는 것처럼 일상에서 흔히 겪는 불편감과 비슷하게 시작됩니다. 그래서 대부분 단순 컨디션 저하로 넘겨버리는 경우가 많습니다. 갑상선기능저하 초기 증상을 제때 파악하고 검사를 받으면 간단한 치료로 빠르게 회복이 가능하고 일상으로 완전히 돌아올 수 있습니다.

갑상선기능저하 초기 증상 — 이게 왜 중요한가

갑상선은 목 앞쪽에 나비 모양으로 붙어있는 작은 기관입니다. 여기서 만들어내는 호르몬이 우리 몸 전체의 대사 속도를 조절합니다. 심장이 얼마나 빨리 뛸지, 체온을 어느 정도로 유지할지, 음식물을 얼마나 빨리 소화할지, 뇌가 얼마나 활발하게 돌아갈지까지 모두 이 호르몬이 관여합니다. 갑상선기능저하 초기 증상이 왜 이렇게 다양한 부위에서 나타나는지, 그 이유가 바로 여기에 있습니다.

갑상선 호르몬이 부족해지면 이 모든 과정이 느려집니다. 갑상선기능저하 초기 증상으로 피로감, 몸이 무겁고 처지는 느낌, 추위를 심하게 타는 것이 나타나는 이유가 여기에 있습니다. 몸의 엔진이 절반만 돌아가는 상태라고 생각하면 이해하기 쉽습니다.

문제는 갑상선기능저하 초기 증상이 너무 평범해 보인다는 점입니다. "요즘 너무 피곤한데 나이가 드니까 그런가보다", "살이 좀 쪘는데 운동을 안 해서겠지"라고 생각하고 그냥 넘기는 분들이 실제로 매우 많습니다. 갑상선기능저하 진단을 받은 분들 가운데 상당수가 증상이 시작되고 나서 수년이 지나서야 병원을 찾는 경우도 드물지 않습니다.

갑상선기능저하 초기 증상을 그냥 두면 콜레스테롤 수치가 서서히 올라가고 혈관에 기름기가 쌓이기 시작합니다. 심장 주변에 물이 차는 심낭 삼출이 생기기도 하고, 오래 방치하면 점액부종(몸에 끈적한 물질이 쌓이는 중증 상태)으로 발전할 수 있습니다. 이 단계에서는 의식이 저하되고 체온이 심하게 떨어지는 응급 상황까지 이어질 수 있습니다. 갑상선기능저하 초기 증상을 조기에 발견하는 것이 그래서 중요합니다.

갑상선기능저하 초기 증상이 시작될 때 가장 자주 보이는 신호들을 정리해보면 이렇습니다. 충분히 잤는데도 온종일 피곤하고 무기력합니다. 식욕이 늘지 않았는데도 체중이 조금씩 늘어납니다. 다른 사람들은 괜찮은데 혼자만 추위를 심하게 탑니다. 피부가 건조해지고 머리카락이 평소보다 많이 빠집니다. 변비가 생기거나 소화가 전보다 느려진 느낌이 납니다.

바로 병원 가야 할 갑상선기능저하 초기 증상의 위험 신호

갑상선기능저하 초기 증상 가운데 아래 신호들이 나타나면 단순한 피로감이나 컨디션 저하로 넘기지 말고 빠르게 병원을 찾아야 합니다. 몸이 본격적으로 이상 신호를 보내는 단계이기 때문입니다.

얼굴과 눈 주위가 퉁퉁 붓는다

아침에 일어나면 눈꺼풀이 부어서 눈이 잘 안 떠지거나, 얼굴이 전체적으로 부석부석해 보입니다. 신장 이상으로 오는 부종은 피부를 손가락으로 눌렀을 때 자국이 남지만, 갑상선기능저하 초기 증상에서 나타나는 부종은 반대로 눌러도 자국이 잘 안 생기고 단단하게 부어있는 것이 특징입니다. 이 정도 부종이 아침마다 반복된다면 혈액검사를 꼭 받아봐야 합니다.

목소리가 갑자기 쉬거나 낮아진다

감기가 없는데도 목소리가 쉬거나, 목 앞쪽이 답답하고 뭔가 걸리는 이물감이 느껴진다면 갑상선 주변 조직이 부어있을 수 있습니다. 갑상선기능저하 초기 증상 중에서 흔히 간과되는 신호입니다. 목 앞에서 혹 같은 게 만져지거나 침을 삼킬 때 불편함이 느껴지면 더욱 빠르게 확인해야 합니다.

맥박이 오히려 느려진다

갑상선 호르몬이 부족하면 심장도 느리게 뜁니다. 1분에 60번 미만으로 맥박이 떨어지거나, 조금만 움직여도 숨이 차고 쉽게 지치는 느낌이 든다면 갑상선기능저하 초기 증상을 의심해볼 수 있습니다. 두근거림이 생기는 심장 이상과 달리 갑상선기능저하에서는 반대로 심장이 느려지는 점이 특이합니다.

우울감과 기억력 저하가 동시에 온다

갑자기 기억이 잘 안 나거나 집중이 안 되는데, 기분까지 가라앉아 무기력하다면 우울증이 아닌 갑상선기능저하 초기 증상일 수 있습니다. 갑상선 문제로 우울증 진단을 먼저 받았다가 갑상선 치료 후 우울 증상도 같이 좋아지는 사례가 꽤 있습니다. 뇌 기능 역시 갑상선 호르몬에 크게 의존하기 때문입니다.

갑상선기능저하 초기 증상의 가장 흔한 원인 — 하시모토 갑상선염

갑상선기능저하 초기 증상이 생기는 원인 중 압도적으로 1위를 차지하는 것이 하시모토 갑상선염입니다. 이름이 낯설게 들리실 수 있는데, 쉽게 말하면 우리 몸의 면역세포가 실수로 갑상선을 공격하는 병입니다. 원래 면역 시스템은 세균이나 바이러스 같은 외부 침입자를 공격해야 하는데, 어떤 이유에서인지 자기 갑상선을 적으로 착각하고 공격합니다. 이를 자가면역질환이라고 합니다.

하시모토 갑상선염은 여성에게 훨씬 더 많이 생깁니다. 남성에 비해 여성이 약 7~10배 더 자주 걸리고, 특히 30~50대 중년 여성에서 갑상선기능저하 초기 증상이 나타날 때 이 원인을 가장 먼저 의심합니다. 유전적 요인도 있어서 가족 중에 갑상선 질환이나 류마티스 관절염(관절에 염증이 생기는 자가면역병), 당뇨, 루푸스(전신 자가면역병)가 있다면 발생 확률이 더 높아집니다.

하시모토 갑상선염에 의한 갑상선기능저하 초기 증상은 아주 서서히 진행됩니다. 수년에 걸쳐 조금씩 호르몬이 줄어들기 때문에, 증상이 생겨도 "원래 내가 좀 피곤한 체질"이라고 생각하고 지나치는 경우가 많습니다. 혈액검사에서 갑상선 자가항체(몸이 스스로 만들어낸, 갑상선을 공격하는 단백질)가 높게 나오면 하시모토 갑상선염으로 진단합니다.

갑상선 호르몬 약을 적절한 용량으로 복용하면 하시모토 갑상선염으로 인한 갑상선기능저하 초기 증상은 대부분 수주에서 수개월 안에 뚜렷하게 좋아집니다. 치료가 어렵거나 힘든 병이 아닙니다. 제때 발견하는 것이 전부라고 해도 과언이 아닙니다.

두 번째로 흔한 원인 — 갑상선 수술 후 기능 저하

갑상선암이나 갑상선 혹(결절) 때문에 갑상선을 일부 또는 전부 제거하는 수술을 받으면, 갑상선기능저하 초기 증상이 따라오는 건 거의 필연적입니다. 갑상선 자체가 없어지거나 작아졌으니 호르몬을 만들 공장이 줄어든 셈입니다.

갑상선 전체를 제거한 경우에는 수술 직후부터 갑상선기능저하 초기 증상이 바로 나타납니다. 이때는 처음부터 갑상선 호르몬 약을 처방받습니다. 절반만 제거한 경우는 다릅니다. 남은 갑상선이 충분한 호르몬을 만들어내는 사람도 있고, 그렇지 못한 사람도 있어서, 수술 후 몇 달 간격으로 혈액검사를 통해 확인해야 합니다.

수술 후 갑상선기능저하 초기 증상이 뚜렷해지는 시기는 보통 수술 후 4~6주 사이입니다. 피로감이 급격히 심해지거나 체중이 갑자기 늘어나는 것이 가장 흔한 첫 신호입니다. 수술 이후 정기 추적 검사를 빠지지 않고 받는 것이 중요한 이유입니다.

세 번째 원인 — 방사성 요오드 치료 후 기능 저하

갑상선기능항진증(갑상선 호르몬이 너무 많이 나오는 상태)을 치료하거나 갑상선암 수술 이후 남은 갑상선 조직을 없애기 위해 방사성 요오드 치료를 받기도 합니다. 요오드는 갑상선이 아주 좋아하는 성분인데, 방사성 요오드를 복용하면 갑상선이 이걸 흡수하고 방사선에 의해 서서히 기능이 떨어집니다.

이 치료 후 갑상선기능저하 초기 증상이 나타나는 시기는 일반적으로 치료 후 3~6개월 사이입니다. 항진증을 치료하려고 했는데 반대로 갑상선이 너무 약해지는 결과가 나오는 것입니다. 이건 예상 가능한 결과라서 치료 전에 미리 안내를 받고, 이후 주기적으로 혈액검사를 하면서 갑상선기능저하 초기 증상 여부를 꾸준히 확인합니다.

방사성 요오드 치료 후 갑상선기능저하가 발생한 경우에도 갑상선 호르몬 약으로 잘 관리할 수 있습니다. 치료 후 정기 검진을 빠뜨리지 않는 것이 핵심입니다.

네 번째 원인 — 약물로 인한 갑상선기능 저하

일부 약이 갑상선기능저하 초기 증상을 일으키기도 합니다. 이런 경우를 약물 유발 갑상선기능저하라고 합니다. 원인이 되는 약 중 가장 잘 알려진 것은 리튬(조증·양극성장애에 쓰는 약)과 아미오다론(불규칙 심장 박동 치료제)입니다.

아미오다론은 요오드 성분이 많이 들어있어서 갑상선 기능에 큰 영향을 줍니다. 이 약을 장기 복용하는 분들은 갑상선기능저하 초기 증상이 나타날 수 있어 정기적인 갑상선 기능 검사가 필요합니다. 최근에는 암 치료에 쓰는 면역 항암제(면역 반응을 촉진해서 암세포를 공격하는 약)도 갑상선에 영향을 줄 수 있다고 알려져 있습니다.

약물로 인한 갑상선기능저하 초기 증상은 원인 약을 중단하거나 용량을 줄이면 갑상선 기능이 회복되는 경우가 많습니다. 다만 암 치료 중이거나 심장 질환으로 약을 끊기 어려운 상황이라면 갑상선 호르몬 약을 추가로 복용하는 방식으로 관리합니다.

다섯 번째 원인 — 요오드 섭취 불균형

요오드는 갑상선 호르몬의 원재료입니다. 갑상선 호르몬을 만들려면 요오드가 반드시 필요한데, 이게 너무 부족해도 갑상선기능저하 초기 증상이 나타나고, 반대로 지나치게 많아도 갑상선이 오히려 기능이 떨어지는 역설적인 현상이 생깁니다.

한국은 미역, 다시마, 김 같은 해조류를 많이 먹는 문화라서 요오드 부족보다 요오드 과다가 더 문제가 되기도 합니다. 다시마를 건강을 위해 매일 과도하게 먹거나, 요오드 함량이 높은 건강기능식품을 장기간 복용하다가 갑상선기능저하 초기 증상이 나타나는 사례가 간혹 보고됩니다. 다시마 국물을 매일 진하게 끓여 드시는 분이라면 한 번쯤 생각해볼 만합니다.

갑상선기능저하가 의심될 때 고농도 요오드 건강기능식품이나 다시마 섭취를 과도하게 하고 있다면, 일단 줄이고 나서 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

원인별 한눈에 비교

갑상선기능저하 초기 증상을 일으키는 주요 원인들을 아래 표로 정리했습니다. 자신의 상황과 비교해보면 어떤 이유로 갑상선기능저하 초기 증상이 생겼는지 가늠하는 데 도움이 됩니다.

원인	주요 특징	주로 해당하는 분	진료과
하시모토 갑상선염	면역세포가 갑상선 공격, 수년간 서서히 진행	30~50대 여성	내분비내과
갑상선 수술 후	수술 범위에 따라 즉시 또는 수개월 내 발생	갑상선 수술 받은 분	내분비내과·외과
방사성 요오드 치료 후	치료 후 3~6개월 이내 발생 가능	항진증·갑상선암 치료자	내분비내과
약물 부작용	원인 약 중단 시 회복 가능한 경우 多	리튬·아미오다론 복용자	내분비내과
요오드 과다·부족	식습관·건강기능식품 관련	해조류 과다 섭취자	내분비내과

병원에서 받는 검사 — 뭘 보는 건가요

갑상선기능저하 초기 증상이 의심될 때 병원에 가면 먼저 혈액검사를 합니다. 검사 결과지에 낯선 항목 이름들이 가득 나오는데, 어떤 검사를 왜 받는지 하나씩 풀어서 정리해봤습니다.

TSH — 갑상선 자극 호르몬

뇌 아래쪽에 있는 뇌하수체라는 기관이 갑상선에 "호르몬 더 만들어!"라고 보내는 명령 신호가 TSH입니다. 갑상선기능저하 초기 증상이 있으면 뇌하수체가 갑상선을 더 자극하려고 TSH를 많이 내보냅니다. 그래서 이 수치가 높게 나옵니다. 갑상선 기능 이상을 확인할 때 가장 먼저 보는 기본 지표입니다.

Free T4 — 갑상선이 만들어낸 실제 호르몬

T4는 갑상선이 실제로 만들어내는 호르몬입니다. 이 중 혈액에서 자유롭게 활동하는 부분을 Free T4라고 합니다. 갑상선기능저하 초기 증상이 있으면 이 수치가 낮게 나옵니다. TSH는 높고 Free T4는 낮으면 갑상선기능저하 진단이 거의 확정됩니다.

갑상선 항체 검사 — 자가면역 여부 확인

TPO 항체와 Tg 항체는 하시모토 갑상선염을 진단할 때 확인하는 항목입니다. 면역 시스템이 갑상선을 공격하는 과정에서 만들어지는 특이한 단백질인데, 이게 높게 나오면 자가면역 갑상선염으로 진단합니다. 갑상선기능저하 초기 증상이 있는 분들이 이 검사에서 양성이 나오면 하시모토 갑상선염이 원인일 가능성이 높습니다.

갑상선 초음파 — 구조를 직접 눈으로 확인

혈액검사만으로 충분한 경우도 있지만, 갑상선 크기와 구조를 직접 확인하기 위해 초음파 검사를 추가하기도 합니다. 하시모토 갑상선염이면 초음파에서 갑상선 표면이 울퉁불퉁하게 보이거나 크기가 줄어 있는 모습이 관찰됩니다. 갑상선에 혹이 있는지, 석회화(돌처럼 딱딱해진 부위)가 있는지도 함께 확인합니다.

어느 병원에 가야 하나 — 동네 내과면 될까요

갑상선기능저하 초기 증상이 의심된다고 해서 응급실까지 달려갈 필요는 없습니다. 가까운 동네 내과나 가정의학과에서 기본 혈액검사를 먼저 받는 게 좋습니다. 여기서 TSH가 높게 나오면 내분비내과(호르몬 관련 질환을 전문으로 다루는 진료과)로 연결해줍니다.

단, 목 앞쪽에서 혹이 만져지거나, 숨을 쉬거나 삼킬 때 뭔가 걸리는 느낌이 있거나, 목소리가 갑자기 쉰다면 바로 내분비내과나 이비인후과로 가는 게 낫습니다. 이런 경우는 갑상선기능저하 초기 증상 외에 갑상선 종양 가능성도 함께 확인해야 하기 때문입니다. 초음파 검사까지 같이 받아보는 것을 권합니다.

임신 중이거나 임신을 준비 중인 여성이 갑상선기능저하 초기 증상이 의심된다면 조금 더 서둘러야 합니다. 갑상선 호르몬은 태아의 두뇌 발달에도 직접 영향을 주기 때문에 산부인과 진료 때 갑상선 기능 검사를 함께 요청하는 것이 좋습니다.

한 가지 더, 갑상선기능저하 초기 증상으로 우울감이나 기억력 저하가 두드러진다면 정신건강의학과 진료 전에 먼저 내과에서 갑상선 기능 검사를 받아보는 것을 권합니다. 갑상선 치료만으로 우울 증상이 상당히 좋아지는 경우가 있어서, 원인을 먼저 확인하는 것이 순서에 맞습니다.

갑상선기능저하 초기 증상 자주 묻는 질문

Q. 피로하고 추위를 타는 것 말고 갑상선기능저하 초기 증상이 또 있나요?

피로와 추위 외에도 여러 신호가 함께 나타납니다. 변비, 피부 건조, 머리카락이 예전보다 많이 빠지고 눈썹 바깥쪽이 얇아지는 것, 손발이 저리거나 붓는 것, 생리 양이 갑자기 많아지는 것도 갑상선기능저하 초기 증상에 포함됩니다. 근육이 쑤시고 관절이 뻐근한 느낌, 집중이 안 되는 것도 자주 동반됩니다. 이런 증상들이 이유 없이 여러 개 한꺼번에 나타난다면 갑상선기능저하를 확인해볼 필요가 있습니다.

Q. 갑상선기능저하 초기 증상이 의심되는데 혈액검사가 정상으로 나오면요?

TSH가 정상 범위 안에 있어도 증상이 지속된다면 잠재 갑상선기능저하증일 가능성이 있습니다. TSH가 정상 범위의 윗선 가까이 있으면서 갑상선기능저하 초기 증상이 뚜렷한 경우 치료를 시작하기도 합니다. 한 번 검사에서 정상이 나왔다고 해도 갑상선기능저하 초기 증상이 계속된다면 3~6개월 후에 재검사를 받아보는 것이 좋습니다. 갑상선 기능은 서서히 변하기 때문에 초기엔 수치가 정상 범위 안에 있다가 나중에 이상 수치가 나타나는 경우도 있습니다.

Q. 갑상선기능저하 초기 증상으로 체중이 늘었는데 약을 먹으면 빠지나요?

갑상선 호르몬 약 복용 후 대사가 정상으로 돌아오면 체중이 어느 정도 줄어드는 경우도 있습니다. 갑상선기능저하로 늘어난 체중은 보통 5킬로그램 이내인 경우가 많고, 치료 후 2~3킬로그램 정도 자연스럽게 빠지는 분들도 있습니다. 그러나 갑상선 약이 다이어트 약은 아닙니다. 그 이상은 식습관 조절과 운동을 병행해야 합니다. 약을 먹는다고 곧바로 살이 빠지는 것이 아니고, 몸이 정상으로 안정되는 데 몇 달이 걸립니다.

Q. 갑상선기능저하 초기 증상으로 약을 시작하면 평생 먹어야 하나요?

하시모토 갑상선염처럼 갑상선이 이미 손상된 경우라면 갑상선 호르몬 약을 장기간 복용하는 경우가 많습니다. 반면 약물 부작용으로 생긴 갑상선기능저하라면 원인 약을 중단했을 때 갑상선 기능이 회복되어 약 없이 지낼 수 있는 경우도 있습니다. 갑상선 호르몬 약 자체는 우리 몸에 원래 있어야 할 호르몬을 보충하는 것이라 부작용이 거의 없고, 적정 용량으로 유지하면 일상생활에 전혀 지장이 없습니다. 갑상선기능저하 초기 증상을 발견해서 치료를 시작한 분들 대부분이 약을 복용하면서 증상 없이 건강하게 지내고 있습니다.