약 먹어야 할지, 수술까지 가야 할지 — 그 고민부터무릎 관절염은 무릎 안의 연골이 서서히 닳으면서 뼈와 뼈가 직접 부딪혀 통증과 뻣뻣함, 부기가 반복되는 질환입니다. 진료실에서 무릎 관절염 진단을 처음 듣는 분들의 표정은 대개 비슷합니다. "약을 얼마나 오래 먹어야 하나요", "주사를 맞으면 나아지나요", "결국은 수술까지 가는 건가요" — 순서만 다를 뿐 질문의 핵심은 늘 같습니다. 사실 무릎 관절염은 진단명이 같아도 사람마다 진행 속도와 통증 양상이 다 다릅니다. 그래서 치료 계획도 그때그때 다시 짜야 하는 경우가 많습니다. 이 글에서는 무릎 관절염 진단을 받은 뒤 실제로 어떤 치료 순서를 밟게 되는지, 약물과 주사는 어떻게 쓰이는지, 수술은 어떤 상황에서 고려하는지를 치료와 관리 중심으로 풀어보겠..